维多利亚位于温哥华岛南部,为加拿大不列颠哥伦比亚省(卑诗省)首府,被认为是加拿大最温暖的主要城市。根据加拿大统计局的一项数据,维多利亚十二月至二月份的平均气温为5.5度(温哥华只有3.9度),几乎不下雪。维多利亚也因此成了很多加拿大人的首选退休地。而这里夏天却十分凉爽,对美国南部的游客而言是有名的避暑胜地。对于国际游客来说,维多利亚则可能是加拿大最有英国味的城市了。
维多利亚有一个小机场,但大多数游客还是从温哥华坐船而来。Pacific Coach Lines有从温哥华市中心到维多利亚市中心的直达巴士,也是走轮渡,但票价较高,也未必节省时间,所以还是分段走比较合算。从Bridgeport轻铁站坐620公交车半个多小时就到了Tsawwassen码头,这里大约每小时有去维多利亚北部Swartz Bay码头的客轮(15.5加币单程),航行一个半到两个小时。
其实坐船来维多利亚本身也是维多利亚旅游的一部分。花几加币买一份早餐可以坐到船头的位置从而以最佳角度观看风景。有意思的是,客轮开出20分钟后会进入一段美国水域,手机上会显示来自美国电信公司的问候语,当然这时候打电话则按美国话费计费。半个小时后,客轮会在群岛中穿行一段时间后抵达维多利亚的Swartz Bay码头。
悉尼(Sidney)
在轮船上的小卖部可以买一张维多利亚公交日票(5加币,相当于两张单程车票)。在Swartz Bay码头有70路(快车)和72路(普通车)前往市区,行程一个小时左右。如果时间富裕,可以在途中的小镇悉尼下车转转。当地旅游部门将悉尼推介为Sidney-by-the-Sea,即“海边的小镇”。小镇不大,步行就可以走遍,给人一种十分放松的感觉。悉尼还有直达美国华盛顿州的客轮。
唐人街(Chinatown)
如果先去维多利亚的唐人街,可以在Centennial下车步行前往。维多利亚唐人街是北美最古老的唐人街之一,与日益没落的温哥华唐人街不同,维多利亚唐人街维护的很好,是当地旅游重要的一部分。这里最有名的“景点”当然就是那条番摊里(Fan-Tan Alley)了。我去过北京的胡同、上海的弄堂和不少古城的小巷子,但还是不得不感叹在遥远的加拿大的这条“胡同”,真是太有感觉了。
水上的士(Water Taxi)
从唐人街继续南下游览市中心的经典建筑可以步行(约一公里左右),但更有意思的则是乘坐Victoria Harbour Ferry提供的水上的士。该公司在维多利亚海湾设有多个码头,有固定的航行线路,但也可根据乘客的需要进行调整,价格5-15加币单程。在唐人街附近的Swift Street尽头就有一个码头,从这里坐船到市中心的Empress Hotel仅5加币,下船时给船夫现金就可以了。
帝后饭店(Empress Hotel)
帝后饭店(又译皇后饭店、帝后酒店)是维多利亚最有名的建筑物,几乎所有维多利亚旅游宣传资料上都有它的照片。这座始建于二十世纪初的酒店拥有477个房间,4个餐厅,住上一晚最少也要两百多加币,而在这里喝下午茶则是不少西方游客来维多利亚的必做之事,费用约60加币,需要提前1-2周预约。
议会大厦(Parliament Buildings)
维多利亚的另一处地标性建筑则是议会大厦。从外表上看,它与其他省的议会大厦没有太大的分别,只是在楼前偌大的广场上竖起了高高的图腾(卑诗省的象征)。在这里我见到了很多学生,看来这边也有爱国主义教育。议会大厦内部也是免费参观的,我去的时候正好遇上听证会,我也凑凑热闹进去旁听了十分钟。
萨尼奇(Sannich)
除了大名鼎鼎的布查特花园(The Butchart Gardens)外,维多利亚北部的萨尼奇地区游客很少光顾。其实如果有时间的话可以到这一带来看看,体验一下维多利亚的田园风光。交通不便是来萨尼奇的最大障碍。可从悉尼乘社区公交83路到西萨尼奇或社区公交85路到北萨尼奇。需要指出的是,社区公交班次很不频繁(每天只有几班),最好事先到官网上查一下时刻表以免干等。