作为一名旅游爱好者，我深知一句话叫“时过境迁”。几年前我去过的也门、叙利亚和利比亚等国现在已不适合游客前往。中美洲在上个世纪末曾经是国际政治的热门话题，记得我在读书时经常在电视新闻中听到诸如萨尔瓦多游击队、尼加拉瓜反政府武装等字眼。目前的中美洲远离战争，虽然一些国家尚有治安问题，但并不影响有准备的游客前去观光。我于是利用圣诞新年之际，做了一次从伯利兹到巴拿马的陆路之旅，横扫中美洲七国。
伯利兹
伯利兹是中美洲唯一讲英语的国家（曾为英国殖民地），而很多居民为与海地同源的克利奥尔人，这点与中美洲其他国家有很大不同。最大城市伯利兹城有国际机场，几乎所有航班都来自美国。一些背包客为了省钱，会选择飞往墨西哥坎昆再坐车/船前往伯利兹。伯利兹城存在治安问题，一般旋桥（Swing Bridge）以南比较危险，白天也建议打的，而桥北则比较安全。好在伯利兹旅游主要都集中在岛上，游客一般无需在伯利兹城做过多停留。
伯利兹的两处主要旅游胜地是圣佩德罗（San Pedro）和库尔克岛（Caye Caulker），背包客通常选择库尔克岛，从伯利兹城坐船45分钟即到（平均每一两小时一趟船）。其实库尔克岛只是相对便宜而已，而且廉价住宿很难事先在网上预定，需到了以后现找。而旅游方面几乎全部与水上活动有关，包括浮潜、潜水、帆船、皮艇等。这里浮潜/潜水的一大特点是可以很容易的看到当地特有的鲨鱼并跟它们一起游泳。而伯利兹最吸引眼球的大蓝洞（Great Blue Hole）则需要坐3座或5座的小型飞机去看，如果人数够多可以直接找Tropic Air包机，五百多美元；或者联络Tsunami Adventures，每人200美元（至少3人，他们会尽量给拼团）。我去的时候有幸正好碰上另外两名游客有意参团，得以成行。我就坐在机师旁边，目睹了起飞、降落及低空飞行的全过程，十分刺激。
危地马拉
危地马拉通常被认为是对游客而言最危险的中美洲国家，主要是前几年发生了多起针对外国游客的暴力事件（而中美洲其他国家的治安问题多是帮派之争而非针对游客）。然而，危地马拉景点众多，不能错过，因此游客需要遵循一些基本的原则，包括在大城市晚上坐出租车出行，尽量避免坐夜间长途汽车，避免一个人徒步等等（这些也适用于危地马拉的周边国家）。事实上，我在危地马拉几天的经历不但没有遇到任何麻烦，而且感觉当地跟游客打交道的人素质很高，非常专业。而在危地马拉旅游的另一好处是价格低廉，特别是住宿，如我住的干净、舒适、有热水的旅馆仅十几二十美元左右。
危地马拉乃至整个中美洲的第一旅游目的地是蒂卡尔（Tikal）。蒂卡尔被公认为是玛雅遗址的鼻祖，位于丛林之中，占地庞大。其地理位置更靠近伯利兹，可在伯利兹城坐专为游客准备的开往弗洛雷斯（Flores）的shuttle bus（25美元），告诉司机在抵达弗洛雷斯之前的一个前往蒂卡尔的路口下车，再转过路的长途汽车或出租车前往，全程约5个小时。在蒂卡尔附近的弗洛雷斯亦有开往首都危地马拉城的长途汽车（约10个小时）。
危地马拉另一个人气颇高的旅游目的地是距危地马拉城一个小时车程（由于不可避免的堵车通常至少一个半小时）的小镇安提瓜（Antigua）。安提瓜背靠火山，有众多殖民地时期的建筑，气候凉爽，所有这些对游客都是巨大的吸引力。多数游客坐shuttle bus来往危地马拉城和安提瓜之间（单程10美元，每天有固定时间的班次，一个人也走）。Shuttle bus提供点对点的服务，对游客比较方便，也相对更加安全。
