虽然片面地以地区取人并不可取，但不可否认，任何一个有一定规模的国家其不同地区所体现出来的政治、经济、文化甚至语言都不尽相同。泰国作为一个跟法国面积差不多大的国家自然也不例外。下面就是我所理解的泰国不同地区的一些特点，刚来泰国的朋友与当地人打交道时可以作为参考，但不要对号入座。
泰国一共分为四个大区：曼谷及周边为中部；佛丕（Phetchaburi）以南细长的沿海区域为南部；清迈、清莱及周边一些府为北部；而剩下的东北部的广大区域则被称为伊森地区（Isaan）。
泰国中部
有人说，泰国只有一个大城市，那就是曼谷。这话有一定道理。大约每六个泰国人中就有一个住在曼谷。曼谷是泰国唯一有地铁和轻铁的城市，公共汽车也四通八达。虽然东北部的呵叻（Korat）也有公交车，但只有几条线路而已。而清迈前几年曾搞过两条公交线路最终还是夭折了。曼谷也是泰国大部分中产阶级的所在地，有大量的黄衫军的支持者。曼谷的华裔以潮州人为主，他们是泰国中产阶级的中间力量，掌握着泰国的经济命脉。正如中国有大北京主义、大上海主义一样，不少土生土长的曼谷人也有大曼谷主义。我以前面试过的一些人在回答“你是哪里人”这个问题时非常自豪地说“我是曼谷人！”（有点像我97年以前在香港工作时有个外国人问我的一个同事是不是中国人时她跳起来说“我是香港人！”）。当然，应试者并不知道他们这样回答对我来说是减分的（话说回来，我并不完全以地取人）。顺便说句题外话，我通常也很少会考虑雇佣来自泰国名校朱拉大学的学生，因为他们同样有大朱拉主义。
同很多大城市一样，曼谷也有很多来自泰国其它地区主要是北部和东北部的移民和打工者。而曼谷周边地区在相当程度上受曼谷同化没有什么自己的特点（西部少数民族除外），大曼谷主义也只是相对少一些而已。
泰国南部
由于有无数的海滩，旅游业发达，再加上气候的优势，泰国南部经济总体比较好。不少南方人坐飞机去曼谷谈生意，但很少有南方的孩子在曼谷打工，倒是不少来自泰国北方的人在南部的一些旅游区工作。可能是由于自我感觉良好，南方人特别是旅游点的人给人一种比较傲慢的感觉。由于泰国除曼谷外缺乏公共交通工具，在南方旅游点包车时想讨价还价简直是天方夜谭（他们的思维可能是：爱坐不坐，游客有的是，你不坐也有别人）。南方的一个交通枢纽是素叻他尼（Surat Thani），从这里可以方便地去苏梅、甲米、普吉等地。泰国南部唯一给我留下较好印象的府是董里（Trang），或许是由于这里游客相对比较少的缘故吧。
上面说的是泰国的近南。泰国的远南地区（Far South或Deep South）是指最南部靠近马来西亚的五个府，有众多的穆斯林。2004年元旦刚过，我从马来西亚由陆路入境泰国的宋艾歌乐（Sungai Kolok），由于买不到回曼谷的火车票，包了一辆车去合艾（Hat Yai），在车上从广播中得知当天下午当地有十几所学校同时被放火，从那一天起这个地区就不再安宁，成了游客的禁区（如果长得像信佛教的泰国人或中国人就更危险），而那天在车上的几个小时也就成了我对这一地区的唯一印象。从现在的形势看，北大年（Pattani）、也拉（Yala）、陶公（Narathiwat）三府仍然比较危险，最好避免。泰南最大城市合艾所在的宋卡府（Songkhla）基本安全，我在2004年之后也去过合艾，安全系数跟曼谷差不多。从合艾由陆路经色道（Sadao）去马来西亚也还安全。而西海岸的色敦府（Satun）虽然也属于这个地区而且是穆斯林聚居地，但是非常安全。从色敦可坐船去马来西亚的兰卡威（Langkawi）岛。
政治上泰国南方是民主党的票仓，大部分人支持黄衫军。普吉是泰国最富的府，华人众多。泰南的华人以福建人居多，这点更像马来西亚和新加坡。如果略懂一点泰语，你会发现泰国南部的人说话有明显的口音，吐字较短。而泰南的女孩留短发的也比较多。
泰国北部
泰国北部主要以清迈和清莱为中心，这两个城市也是泰北两个主要机场的所在地，每天都有多个航班往返于曼谷。清迈是泰国的文化中心。据泰国教科书介绍，最早的泰族就是从中国的云南地区为逃避战乱而来到清迈一带定居的。在清迈你可以找到教授正宗泰语、泰式按摩、泰国菜和佛教的学校。而在清莱则可以看到更多的中国元素：湄公河上停靠的中国货轮、街上廉价的中国电器和生活用品、娶了泰国老婆的中国商人（生意上的便利是原因之一），等等。当然，与这一地区的泰国人做生意脑子里也要多一根弦。
清迈是泰国前总理他信的老家，也是红衫军的大本营。泰北的华人自然以云南人居多，而他们大多可以讲普通话，这点与泰国其它地区不同。泰国北部也是泰国众多少数民族的聚居地，湄丰颂府（Mae Hong Son）则是其中的代表。由于地处山区，泰国北部的人皮肤普遍较白，女孩则多留长发。泰北人特别是清迈一带的人说话吐字较长，也被认为是最好听的。如果曼谷人（女子）说“Sawasdee Khaa”的话，南方人则说“Sawasdee Kha”，而从北方人嘴中吐出来就成了“Sawasdee Khaaaa”。
泰国东北部（伊森地区）
泰国最穷、最热和最干的地区。但这里的人也是泰国最纯朴的（去曼谷的酒吧里工作过六个月以上的除外）。伊森地区最大的城市是距曼谷三个多小时车程的呵叻，这里是通往伊森大多数府的必经之路。呵叻也是从人口上讲泰国第三大城市（除大曼谷地区和合艾外）。伊森地区另外两个重要城市是孔敬（Khon Kaen）和乌隆他尼（Udon Thani）。这三个城市都在曼谷至老挝首都万象的铁路线上。孔敬大学是伊森地区最重要的高等学府。伊森地区还有很多其它的府，不少在湄公河畔与老挝接壤。这里还有一些独特的美食（对一些中国人来说未必好吃），如酸辣色拉（伊森人的挚爱）、腊肠、糯米饭和炸小昆虫等。
伊森地区在上个世纪六七十年代曾是泰国共产党的根据地，而这一地区现在则是红衫军的重要地盘。由于伊森地区拥有泰国最多的人口，黄衫军的大佬们对此一直很头痛。伊森地区与老挝和柬埔寨有者千丝万缕的联系，伊森方言就是老挝语的一个分支。由于伊森地区没有什么重要的旅游景点，多数游客对泰国这个部分了解不多。但如果想真正感受泰国人最纯朴的一面，还是要去伊森地区。以下景点可以考虑。
1. 考亚国家公园（Khao Yai National Park）：曼谷至呵叻的路上。除了徒步外，还可以考虑参加晚上看动物的活动（night safaris）。
2. 高棉遗址：如果暂时不去柬埔寨，伊森地区有多处高棉遗址可看，如Phima（呵叻附近）、Phanom Rung（布里南附近）和Khao Phra Viharn（四色菊附近，实属柬埔寨境内，但从泰国这边较容易进入，无须柬埔寨签证。由于这一地区属泰柬边境的争议地区有时有战火而被关闭，去之前最好了解一下最新状况）。
3. 普高国家公园（Phu Kradung National Park）：位于孔敬和莱府（Loei）之间，伊森地区最值得去的国家公园。来这里要做好锻炼身体的准备。5.5公里的山路单程至少需要3个小时，但上去之后你会觉得很值得。普高国家公园在雨季（6-9月）关闭。
