中亚国家的名字后面都有“斯坦”两个字（阿富汗的英文名字后面也是“斯坦”）。这些国家虽然有一些共同点（如都信伊斯兰教），但也有很大的区别。比如哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦传统上是游牧国家，宗教情结较浅。这两个国家的人长得有点像东亚的人。而塔吉克斯坦则与伊朗有着千丝万缕的联系，包括人的长相。除了哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦两国关系较好外，其它国家之间都或多或少有些隔阂。我曾经做过一次从乌兹别克斯坦首都塔什干到哈萨克斯坦最大城市阿拉木图的陆路之旅，下面就与大家分享一下这次行程的主要见闻。
我的第一站是乌兹别克斯坦，其首都塔什干是中亚最大的城市，国际航班相对较多，但机场管理与国际水平还相差较远。下飞机后我跟着大部分人走进大堂，验护照时移民局的官员让我等一下。这一等就是一个小时。我有点着急了，问了一下旁边的以色列旅客（会讲英文）才得知这是转机厅，去塔什干的旅客走另一个大堂。赶紧找来移民局官员安排走内部通道得以入境。虽然耽误了些时间，但他们的态度还是比较客气的。
走进塔什干市区我很快就被吸引住了。城市主要街道绿树成荫，道路宽广，即使是高峰期也没有任何堵车现象。道路两旁的苏式建筑宏伟壮观。塔什干是中亚唯一有地铁的城市，有多条线路四通八达，而且很便宜（相当于人民币2元）。
乌兹比克斯坦的主要景点都与宗教、历史有关。我只去了最有名的撒马尔罕（Samarkand），从塔什干坐火车大约5个小时。撒马尔罕无论是街道还是建筑都比塔什干小很多。市中心的拉吉斯坦（the Registan）可能是整个中亚最著名的宗教历史建筑。拉吉斯坦东北部有一条步行街叫塔什干路。沿着这条路走500米就到了另一处景点比比哈努姆清真寺（Bibi-Khanym Mosque）。这座清真寺的原址据说是铁木尔的中国妻子在他出征时下令兴建的，目的是给他一个惊喜。清真寺的对面则是比比哈努姆陵墓（Bibi-Khanym Mausoleum）。
从撒马尔罕我坐车6个小时到了与塔吉克斯坦接壤的迭纳乌（Denau）出境。这个陆路口岸的官员要比塔什干机场的差很多。有一个中年男子找各种理由试图敲诈我的美元。我通过坚持、强有力的握手和一个BIG SMILE化解。
