提起南美洲，很多人会想到热情奔放的拉丁文化。然而，在这块大陆的北部有一个“圭亚那地区”（the Guianas），显得很不像南美洲，因为这一地区历史上并不是西班牙或葡萄牙殖民地，而是英法荷殖民地，包括原英国殖民地圭亚那（Guyana）、原荷兰殖民地苏里南（Suriname）和现在仍为法国海外领地的法属圭亚那（French Guiana）。我对独立国家一直有偏爱，所以这次只去了圭亚那和苏里南。
圭亚那
对绝大多数游客而言，来到圭亚那的原因当然是看世界上最高的单级瀑布凯厄图尔瀑布（Kaieteur Falls），高226米。看这个瀑布其实不太容易，虽然理论上可以通过陆路抵达（4-5天），大多数人会选择坐小型飞机从首都乔治敦（Georgetown）前往凯厄图尔瀑布（单程仅一个小时，而且可以在飞机上看瀑布全景），价格三百多美元。主要难点是航班必须有12个人才能成行，而且还不能超过12个人（飞机只有12个座位），通常在周末可能性较大。难上加难的是，有几家航空公司飞这个航线，但同一个航班也可以通过不同旅行社订，但预定并不保证能起飞，如果旅游社在出发前很短时间才告知航班因旅客不足而被取消，游客可能丧失再跟其他旅游社预订的机会。我这次有幸得以亲临凯厄图尔瀑布，确实是一次终身难忘的体验。
虽然有壮观的凯厄图尔瀑布，圭亚那国际游客很少，其中一个原因是有着治安不佳的名声。首都乔治敦犯罪率较高，我所住的客栈主人甚至警告我出门只带相当于一二十美元的现金，其他什么都不要带。这个建议可能过于保守，我也没有完全遵从。不过，时刻保持警惕和留意周边还是需要的。我在乔治敦市中心一带走了两个小时，没有任何异常情况，去了圣乔治大教堂（St George’s Cathedral）、国家公园（看到一只正在吃草的海牛）、植物园和1763纪念碑（纪念1763年一场由科菲领导的不成功的黑奴起义）。
苏里南
与圭亚那形成鲜明对照的是，在苏里南几乎不用担心任何治安问题，所以神经不用一直绷着。苏里南没有世界级的景点，时间充裕的游客通常会坐船去一些美洲印第安人的村庄（至少三天起，五百多美元）。时间有限的游客也不会失望，因为苏里南首都帕拉马里博（Paramaribo）的古内城是联合国教科文组世界遗产，有着众多保留完好的殖民地时期的木质建筑，其中最有名的当属圣彼得和保罗大教堂（St Peter and Paul Cathedral），为全木质建筑，上午可以入内参观（免费），十分壮观。此外，苏里南河畔的泽兰迪亚堡（Fort Zeelandia）是个了解这个国家历史的好地方。而城西一座清真寺和一座犹太教堂并肩而立，“和平相处”了一百多年，堪称一绝。
与帕拉马里博隔河相望的梅尔佐格（Zeerzoeg）有一个佩珀波特自然公园（Peperpot Nature Park），可以骑自行车逛逛或徒步。这一带还有一些殖民地时期的种植园也作为旅游景点提供参观及住宿。旅行社也提供“种植园”一日游及坐船看日落（有机会看到当地的粉色海豚）。
