海湾群岛（Gulf Islands）是加拿大不列颠哥伦比亚省低陆平原（温哥华）和温哥华岛（维多利亚）之间众多岛屿的总称，从科学上讲这个名称并不准确，因为温哥华与维多利亚之间的水域为乔治亚海峡（Strait of Georgia），并非海湾。1792年乔治·温哥华船长来到这里时误以为是一处海湾，虽然他后来更正了自己的错误，但“海湾群岛”的名称却一直沿用了下来。我以前在往返温哥华和维多利亚时多次“穿越”海湾群岛但一直没有机会踏足任何一个岛屿，这次利用周六去了海湾群岛南部的三个重要岛屿，重点玩了四个“公园”（包括一个国家公园、一个省立公园、一个地区公园和一个社区公园），行走超过15公里。
加利亚诺岛（Galiano Island）
由于温哥华至海湾群岛以及海湾群岛之间的船不是很频繁（每条线路每天只有一两班）而且不同的日子时刻又有所不同，要在一天内玩三个岛又不开车需要做精心的规划，而周六上午从温哥华开往海湾群岛的渡轮出发时间相对较早（8:55），使这样的行程成为可能。
10点整，我乘坐的渡轮首先抵达离温哥华最近的加利亚诺岛。我在这个岛上有一个半小时时间，足以领略一下距码头步行20分钟开外的贝尔豪斯省立公园（Bellhouse Provincial Park）。一些华人将其译为钟楼省立公园其实并不准确，因为这里没有什么钟楼（bellhouse），公园是以这块土地以前的主人Leonard Thorneycroft Bellhouse命名的。公园不大，只有2公顷，足够悠闲地在园内转上半个小时。该公园的一个特色是独特的砂岩地貌，另外坐在长椅上观看艾克提夫峡道 （Active Pass，温哥华和维多利亚之间的一条繁忙海道）也是一个不错的选择。
彭德岛（Pender Islands）
彭德岛其实是两个岛屿——北彭德岛（North Pender Island）和南彭德岛（South Pender Island）。两岛之间最近的地方不到20米，用一座单车道桥梁连接。多数居民住在北岛，也是码头所在地。我在这个岛上有近三个小时的时间，可以坐下来吃顿午饭。距码头步行十几分钟有一家墨西哥风味餐厅，我事先跟他们联络订了一张露天的餐台并提前点好了餐，到了以后可以马上就餐节省时间。
彭德岛我主要去了一个叫Roseland的景点，距码头步行四五十分钟。这里是海湾群岛国家公园保护区（Gulf Islands National Park Reserve）的一部分，在落潮时可以走到对面的一个小岛上去，小岛上有一条不长的步道可以走到岛的另一端，那里有长椅供游客休息及观赏日落。彭德岛上的另一亮点是“无人售货台”，出售有机鸡蛋、鲜花、当地土特产等。游客可以拿走自己喜欢的东西，把钱放入旁边的玻璃罐或盒子内即可。
梅恩岛（Mayne Island）
梅恩岛是海湾群岛中比较小的一个岛，其中一个有意思的景点是“日本花园”（Japanese Garden，纪念二战中被迫流放到这里的日裔加拿大人），从码头往返步行一个小时。由于我在梅恩岛有两个多小时时间，我决定深入岛中部的帕克山地区公园（Mount Parke Regional Park）玩一把徒步。梅恩岛上有志愿者经营的Mayne Island community bus，其官网显示今年不运营，但我去的那个下午他们正好送一批人去码头，回程时拉上几个游客也是顺理成章（该community bus的运营模式是donation，乘客下车时自愿将认为合适的钱放入司机旁边的box里即可）。司机直接把我送到了帕克山地区公园的西北入口，还送给我一张徒步地图（其实我已事前从网上打印出来，但我确实喜欢收集地图）。我先走了一段Lowland Nature Trail去仰慕了那颗古老的杨梅树（Giant Arbutus），然后通过Linking Trail进入帕姆帕斯社区公园（Plumper Pass Community Park），沿着Plumper Pass Loop Trail一路上坡走到公园的西南部，那里有一条Viewpoint Trail通往一处高地可以俯视大海和周边的岛屿。就在快走到viewpoint时突然一阵肌肉痉挛不得不休息两分钟，然后坚持走到viewpoint，上面的景色让我觉得没有白来。从viewpoint下来五分钟即是一条土路Mt Parke Road（属私人道路但徒步者可以使用），我看了一下表正好是17:15——离下一趟开往维多利亚的渡轮（从那里转船回温哥华）还有整整一个小时，正常情况下从这里走到码头只需四十几分钟，但由于受肌肉痉挛的影响我现在下山一瘸一拐的（稍不注意还可能会再次发作），照这个速度肯定会误了18:15那班渡轮（虽然20:15还有一班开往维多利亚的渡轮，但不可避免地要在维多利亚过夜），我决定hitching。一辆白色轿车停了下来，车上的老夫妇并不去码头，但答应把我送到主路上。我上车后还跟我聊起了他们自己hitching的经历，后来他们决定直接把我送到码头，对我来说可谓是一个big relief。都说2020种族主义肆虐，但我在海湾群岛却看到了久违的淳朴和诚信。我一直觉得这世界上还是好人多——希望永远如此。
其实BC Ferries正常的夏季时刻有晚上从南海湾群岛直航温哥华的渡轮，今年可能是受疫情影响他们在夏天也运行春秋季时刻，使得班次大幅度减少，我不得不先去维多利亚并从那里搭乘当天最后一班客轮返回温哥华。在梅恩岛码头，我领取了一张thru fare ticket，以便在维多利亚码头可以支付南海湾群岛至温哥华的直航票价7加币多而不是维多利亚至温哥华单程票价17加币左右（南海湾群岛至维多利亚单程免费）。 维多利亚至温哥华的客轮是主航线，人一下多了很多，显得有些喧嚣。好在正值农历十五，看着远处一轮圆月从海上冉冉升起，也算惬意。
