哥斯达黎加
提到中美洲旅游，很多人首先想到的就是哥斯达黎加。的确，良好的治安、宜人的气候和完善的设施使哥斯达黎加成为当之无愧的中美洲第一旅游目的地。然而，哥斯达黎加消费不低，住宿、餐饮和参加旅游项目的费用与美国不相上下（甚至更高），只有当地的长途汽车（不是shuttle bus）价格还维持在发展中国家水平。
尼加拉瓜和哥斯达黎加接壤的佩尼亚斯布兰卡斯（Peñas Blancas）口岸是中美洲最繁忙的陆路口岸，因为有大量的在哥斯达黎加打工的尼加拉瓜民工来往于两国之间。我早上不到8点就抵达口岸，还是花了2个小时才过关，而且哥斯达黎加的边检官强制让我购买离境车票（虽然很多国家都有类似规定，但绝大多数都不查，这种做法很难给人留下一种欢迎游客的印象）。
距尼哥边境一个多小时车程就是哥斯达黎加北部重镇利比里亚（Liberia）。利比里亚没有什么景点，对游客来说主要是中转。我也利用转车之际在中央公园附近的Copa de Oro餐厅品尝了一下哥斯达黎加的当地菜Casado（由黑豆、米饭、芭蕉、色拉和肉组成），仅3300科朗（约6美元）。
哥斯达黎加可玩的地方很多，但却没有一个非常突出的“必去”景点。我选择了相对较有特色的Monteverde，属云雾林（cloud forest，有别于热带雨林，常年多雨多雾），有多个森林公园（多为私人拥有）。Monteverde是树冠之旅（canopy tours）的发源地，但现在价格也高得离谱（50美元），此外还有徒步、夜间看动物、早上观鸟等旅游项目。
从Monteverde有一条经典的jeep-boat-jeep线路去La Fortuna（25美元），天气好时可以在湖中观看阿雷纳火山（Volcán Arenal）。La Fortuna是哥斯达黎加另一处传统的旅游胜地，虽然附近的阿雷纳火山已于2010年进入长期休眠状态，La Fortuna的热度似乎并未降低。La Fortuna的旅游项目同Monteverde差不多，也有多个森林公园，包括那个总是在换名字的吊桥公园（现在叫Mistico Arenal Hanging Bridges Park）。此外，在La Fortuna泡温泉几乎成了每个游客必做的事情。多数温泉浴场收二十多美元的入场费（只有日票），有一处不起眼的Termalitas del Arenal仅收4000科朗（7.5美元），但不提供储物柜。
巴拿马
同哥斯达黎加一样，巴拿马也是一个安全但昂贵的中美洲国家（巴拿马城的一些社区和北部城市科隆仍需要提高警惕）。如果从陆路由哥斯达黎加进入巴拿马，几乎所有的游客都会在距哥巴边界不远的博卡斯德尔托罗（Bocas del Toro）做一下停留。博卡斯德尔托罗由加勒比海上的若干岛屿组成，游客通常住博卡斯镇（Bocas Town，旺季时旅馆比较紧张），然后坐船出海，一般有3条线路，去不同的离岛（25美元左右／人，不含午餐费用）。去著名的红蛙海滩（Red Frog Beach）可以直接在码头找船夫（报价8美元／人但可议价）。不过在海滩上看不到红青蛙，它们躲在内陆的树叶上，不太好找，当地人愿意提供有偿服务，带着游客去看。
中美洲大都数国家的首都杂乱而危险，游客大多匆匆路过而不会做过多停留。巴拿马城是个例外，它不仅是中美洲最发达的城市，高楼大厦林立，而且有联合国世界文化遗产卡斯科韦霍（Casco Viejo），为巴拿马城的老城区，坐落在一个半岛上。而世界工程奇迹巴拿马运河则更是每个来到巴拿马的人都不能错过的地方。游巴拿马运河有三种方法：一是坐游船亲自体验运河（一百多美元，不是每天都有团但通常周六都有）；二是去船闸Miraflores Locks的观景台观看关/开闸和升/降水位的全过程（15美元）；三是坐基本沿着运河开的火车（Panama Railway）来观看运河（单程25美元，仅周一至周五）。
